더 이상 필요하지 않은 파일이나 폴더를 삭제하려고 했는데 “파일이 열려 있으므로 이 작업을 완료할 수 없습니다.”라는 메시지가 나타나면서 삭제되지 않는 경우가 있습니다. 프로그램을 모두 종료했는데도 같은 오류가 반복되면 파일이 손상된 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다.
하지만 대부분의 경우 파일이 실제로 사용 중이라기보다, 백그라운드 프로세스나 Windows 탐색기가 해당 파일을 일시적으로 사용하고 있기 때문에 발생하는 문제입니다. 따라서 강제 삭제 프로그램을 설치하기 전에 Windows 기본 기능만으로도 해결할 수 있는 경우가 많습니다.
이번 글에서는 Windows 10과 Windows 11에서 “파일이 열려 있으므로 삭제할 수 없습니다” 오류가 발생하는 원인과 외부 프로그램 없이 해결하는 방법을 순서대로 알아보겠습니다.
파일이 삭제되지 않는 이유
Windows에서는 프로그램이 사용 중인 파일을 다른 작업으로부터 보호하기 위해 해당 파일을 잠금(Lock) 상태로 유지합니다.
대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 프로그램이 백그라운드에서 계속 실행 중인 경우
- Windows 탐색기가 파일을 미리보기 상태로 열어 둔 경우
- 백신 프로그램이 파일을 검사하고 있는 경우
- 파일 동기화 프로그램(OneDrive 등)이 사용 중인 경우
- 탐색기 또는 시스템 프로세스가 파일을 해제하지 못한 경우
이러한 경우에는 파일 자체가 손상된 것이 아니라 해당 파일을 사용 중인 프로세스를 종료하면 대부분 해결됩니다.
해결 전 먼저 확인할 사항
복잡한 작업을 하기 전에 아래 사항부터 확인해 보시기 바랍니다.
- 파일을 사용했던 프로그램을 모두 종료합니다.
- 작업 표시줄에 최소화되어 있는 프로그램도 함께 확인합니다.
- 잠시 기다린 뒤 다시 삭제를 시도합니다.
- 컴퓨터를 한 번 다시 시작한 후 삭제를 시도합니다.
재부팅만으로도 잠금 상태가 해제되어 정상적으로 삭제되는 경우가 적지 않습니다.
1. 작업 관리자에서 관련 프로그램 종료하기
삭제되지 않는 파일을 사용했던 프로그램이 백그라운드에서 계속 실행 중일 수 있습니다.
다음 순서대로 확인합니다.
- Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 실행합니다.
- 프로세스 탭에서 해당 파일과 관련된 프로그램을 찾습니다.
- 프로그램을 선택한 뒤 작업 끝내기를 클릭합니다.
- 다시 파일 삭제를 시도합니다.
예를 들어 PDF 파일이라면 PDF 뷰어, Excel 파일이라면 Excel, 영상 파일이라면 동영상 플레이어가 백그라운드에서 실행 중인지 확인하는 것이 좋습니다.
2. Windows 탐색기의 미리보기 창 끄기
파일 탐색기의 미리보기 창이 활성화되어 있으면 탐색기가 파일을 계속 읽고 있어 삭제되지 않는 경우가 있습니다.
다음 순서대로 확인합니다.
- 파일 탐색기를 엽니다.
- 상단 보기 메뉴를 선택합니다.
- 표시를 클릭합니다.
- 미리보기 창과 세부 정보 창이 켜져 있다면 모두 해제합니다.
이후 다시 파일 삭제를 시도합니다.
또한 탐색기 자체에 문제가 있는 경우에는 작업 관리자에서 Windows 탐색기를 선택한 뒤 다시 시작을 실행하면 문제가 해결되는 경우도 있습니다.
탐색기가 자주 멈추거나 오류가 발생한다면 윈도우 작업표시줄 아이콘이 사라졌을 때 explorer.exe 재시작으로 해결하는 방법도 함께 참고해 보시기 바랍니다.
3. 리소스 모니터(resmon)로 파일을 사용하는 프로세스 찾기
위 방법으로도 해결되지 않는다면 Windows의 리소스 모니터(Resource Monitor)를 이용해 해당 파일을 사용 중인 프로세스를 확인할 수 있습니다.
- Windows 키 + R을 누릅니다.
- resmon을 입력한 뒤 Enter를 누릅니다.
- CPU 탭을 선택합니다.
- 연결된 핸들을 펼칩니다.
- 검색창에 삭제하려는 파일 이름을 입력합니다.
검색 결과가 나타나면 해당 파일을 사용 중인 프로세스를 확인할 수 있습니다.
불필요한 프로그램이라면 작업을 저장한 뒤 프로세스를 종료하고 다시 삭제를 시도합니다.
4. 명령 프롬프트(CMD)로 강제 삭제하기
리소스 모니터에서도 삭제되지 않는다면 명령 프롬프트를 이용해 파일을 삭제해 볼 수 있습니다.
먼저 관리자 권한으로 명령 프롬프트 또는 Windows Terminal을 실행합니다.
탐색기가 파일을 계속 사용 중이라면 먼저 아래 명령으로 Windows 탐색기를 종료합니다.
taskkill /f /im explorer.exe다음으로 삭제할 파일의 절대 경로를 이용해 삭제 명령을 실행합니다.
del /f /q "파일의 전체 경로"예를 들어 바탕화면에 있는 test.mp4 파일이라면 다음과 같이 입력합니다.
del /f /q "C:\Users\사용자이름\Desktop\test.mp4"삭제가 완료되면 탐색기를 다시 실행합니다.
start explorer.exe작업 표시줄과 바탕화면이 다시 나타나면 삭제가 정상적으로 완료된 것입니다.
팁
파일의 전체 경로를 모를 경우 Shift 키를 누른 상태에서 파일를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 “경로 복사”를 이용하면 쉽게 입력할 수 있습니다.
5. 안전 모드에서 삭제하기
앞의 방법으로도 삭제되지 않는다면 Windows를 안전 모드로 부팅한 뒤 삭제하는 방법이 효과적입니다.
안전 모드에서는 Windows가 최소한의 드라이버와 서비스만 실행하기 때문에 파일을 점유하는 프로그램이 함께 실행되지 않는 경우가 많습니다.
진행 방법은 다음과 같습니다.
- Windows 키 + R을 누릅니다.
- msconfig를 입력한 뒤 Enter를 누릅니다.
- 부팅 탭을 선택합니다.
- 안전 부팅을 체크한 뒤 최소 설치를 선택합니다.
- 컴퓨터를 다시 시작합니다.
안전 모드에서 삭제되지 않던 파일을 삭제한 뒤 다시 msconfig를 실행하여 안전 부팅 체크를 해제하고 정상 모드로 부팅합니다.
그래도 삭제되지 않는다면
위 방법을 모두 시도했는데도 삭제되지 않는다면 다음 사항도 함께 확인해 보시기 바랍니다.
- OneDrive, Dropbox 등 파일 동기화 프로그램이 실행 중인지 확인합니다.
- 백신 프로그램이 실시간 검사를 진행 중인지 확인합니다.
- 외장하드 또는 네트워크 드라이브라면 연결 상태를 확인합니다.
- 디스크 오류가 의심된다면 Windows 디스크 검사(CHKDSK)를 실행합니다.
특히 외장 저장장치에서만 문제가 반복된다면 저장장치 자체의 파일 시스템 오류일 가능성도 있습니다.
Windows 시스템 파일 오류가 함께 발생한다면 윈도우 프로그램 실행 시 msvcp140.dll 누락 오류 해결을 위한 재배포 패키지 설치법도 함께 참고해 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. Unlocker 같은 강제 삭제 프로그램을 꼭 설치해야 하나요?
아닙니다.
대부분의 경우 작업 관리자, 리소스 모니터, 명령 프롬프트, 안전 모드만으로 해결할 수 있습니다. 출처가 불분명한 강제 삭제 프로그램은 설치하지 않는 것이 좋습니다.
Q2. 삭제하려는 파일을 사용하는 프로그램을 모르겠습니다.
리소스 모니터(resmon)의 연결된 핸들 기능을 이용하면 해당 파일을 사용 중인 프로세스를 확인할 수 있습니다.
Q3. explorer.exe를 종료해도 괜찮나요?
네.
Windows 탐색기를 일시적으로 종료하는 것이며, 작업이 끝난 뒤 start explorer.exe 명령으로 다시 실행하면 작업 표시줄과 바탕화면이 정상적으로 복구됩니다.
Q4. 안전 모드에서도 삭제되지 않습니다.
파일 시스템 손상이나 저장장치 오류일 가능성이 있습니다. 이 경우에는 디스크 검사(CHKDSK)를 실행하거나 저장장치 상태를 점검해 보는 것이 좋습니다.
마무리
“파일이 열려 있으므로 삭제할 수 없습니다” 오류는 대부분 파일이 실제로 사용 중이거나 Windows가 해당 파일을 잠시 점유하고 있을 때 발생합니다. 따라서 무조건 강제 삭제 프로그램을 설치하기보다는 Windows 기본 기능으로 원인을 확인하는 것이 안전합니다.
이번 글에서 소개한 작업 관리자 → 탐색기 미리보기 해제 → 리소스 모니터 → 명령 프롬프트 → 안전 모드 순서대로 진행하면 대부분의 삭제 오류를 해결할 수 있습니다.
앞으로도 삭제되지 않는 파일이 발생했다면 출처가 불분명한 유틸리티를 설치하기보다는 Windows에서 제공하는 기본 기능을 먼저 활용해 보시기 바랍니다.
