중요한 문서나 오랜 기간 보관해 온 사진을 확인하려고 외장하드나 USB를 연결했는데, 폴더가 열리지 않고 “파일 또는 디렉터리가 손상되었기 때문에 읽을 수 없습니다”라는 오류가 나타나는 경우가 있습니다. 드라이브는 정상적으로 연결된 것처럼 보이지만 내부 파일에 접근할 수 없어 당황하기 쉽습니다. 이 오류가 발생했다고 해서 저장 장치가 반드시 고장 난 것은 아닙니다. 대부분은 파일 시스템 정보가 손상되어 Windows가 데이터를 정상적으로 읽지 못하는 상황에서 나타납니다. 포맷을 진행하기 전에 Windows 기본 기능으로 상태를 점검하면 데이터를 유지한 채 복구할 가능성도 있습니다.
파일 또는 디렉터리가 손상되었기 때문에 읽을 수 없습니다 오류가 발생하는 이유
이 오류는 대부분 저장 장치의 파일 시스템(File System) 에 문제가 생겼을 때 나타납니다. 파일 시스템은 저장된 파일의 위치와 구조를 관리하는 역할을 하며, Windows는 이 정보를 이용해 폴더와 파일을 불러옵니다. 이 정보가 손상되면 저장된 데이터가 그대로 있어도 운영체제가 위치를 제대로 확인하지 못해 접근 오류가 발생할 수 있습니다.
외장하드나 USB를 사용한 뒤 ‘하드웨어 안전하게 제거’ 절차를 거치지 않고 바로 분리하거나, 파일 복사 도중 전원이 차단되면 파일 시스템이 손상될 가능성이 있습니다. 저장 장치 자체의 불량 섹터(Bad Sector)나 갑작스러운 시스템 종료 역시 같은 증상을 만들 수 있습니다.
드물게는 USB 포트의 전원 공급이 불안정하거나 저장 장치 연결이 반복적으로 끊어지는 상황에서도 파일 시스템 오류가 발생하기도 합니다. 연결 자체가 불안정한 것 같다면 ‘본체 전면 USB 포트가 인식되지 않을 때 전력 부족과 USB 전원 관리 설정 해결 방법‘ 글을 함께 확인하여 포트 상태도 점검해 보시기 바랍니다.
파일 복사 중 시스템이 심하게 멈추거나 저장 장치 사용률이 계속 100%로 유지되는 경우라면 디스크 자체의 이상이 원인일 수도 있습니다. 이와 같은 증상이 함께 나타난다면 ‘윈도우 디스크 사용량 100% 멈춤(프리징) 현상 원인과 해결 방법‘ 글도 참고하면 원인을 판단하는 데 도움이 됩니다.
CHKDSK 명령으로 파일 시스템 복구하기
Windows에는 손상된 파일 시스템을 검사하고 가능한 오류를 수정하는 CHKDSK(Check Disk) 기능이 기본으로 포함되어 있습니다. 별도의 프로그램을 설치하지 않아도 파일 시스템 오류를 검사할 수 있으며, 논리적인 손상이라면 정상적으로 접근이 가능해지는 경우도 적지 않습니다.
1단계. 드라이브 문자 확인
먼저 오류가 발생한 외장하드나 USB의 드라이브 문자를 확인합니다.
왜 필요한가?
CHKDSK는 검사할 저장 장치를 드라이브 문자(D:, E:, F: 등)로 지정하기 때문에 정확한 문자를 확인해야 합니다.
진행 방법
- Windows + E를 눌러 파일 탐색기를 엽니다.
- 내 PC를 선택합니다.
- 오류가 발생한 외장하드 또는 USB 옆에 표시된 드라이브 문자(D:, E:, F: 등)를 확인합니다.
주의사항
다른 드라이브 문자를 입력하면 원하지 않는 저장 장치를 검사할 수 있으므로 반드시 다시 확인합니다.
기대 효과
복구 대상 저장 장치를 정확하게 지정할 수 있습니다.
2단계. 관리자 권한으로 명령 프롬프트 실행
파일 시스템을 수정하려면 관리자 권한이 필요합니다.
왜 필요한가?
일반 권한에서는 디스크 복구 명령이 정상적으로 실행되지 않을 수 있습니다.
진행 방법
- 시작 메뉴를 클릭합니다.
- cmd 또는 명령 프롬프트를 검색합니다.
- 관리자 권한으로 실행을 선택합니다.
- 사용자 계정 컨트롤(UAC)이 표시되면 예를 클릭합니다.
주의사항
일반 권한으로 실행하면 “액세스가 거부되었습니다.”와 같은 메시지가 나타날 수 있습니다.
기대 효과
파일 시스템 검사와 오류 수정에 필요한 권한으로 CHKDSK를 실행할 수 있습니다.
3단계. CHKDSK 명령 실행
이제 손상된 파일 시스템을 검사하고 오류를 수정하는 단계입니다.
왜 필요한가?
CHKDSK는 파일 시스템 구조를 검사하여 손상된 항목을 수정하고, 불량 섹터가 있는 경우 읽을 수 있는 데이터를 복구할 수 있도록 시도합니다.
진행 방법
명령 프롬프트 창에 아래 명령을 입력한 뒤 Enter를 누릅니다.
chkdsk E: /f /r- E: → 검사할 드라이브 문자로 변경합니다.
- /f → 파일 시스템 오류를 자동으로 수정합니다.
- /r → 불량 섹터를 검사하고 읽을 수 있는 데이터를 복구하도록 시도합니다.
예를 들어 USB 드라이브 문자가 **F:**라면 아래와 같이 입력하면 됩니다.
chkdsk F: /f /r주의사항
검사 도중 저장 장치를 분리하거나 컴퓨터를 강제로 종료하지 않는 것이 좋습니다. 검사 시간이 길어질 수 있지만 저장 장치 용량과 손상 정도에 따라 정상적인 과정일 수 있습니다.
외장하드가 연결과 해제를 반복하거나 저장 장치가 갑자기 사라지는 증상이 함께 나타난다면 드라이브 문자 충돌이나 연결 인식 문제도 함께 확인해 보는 것이 좋습니다. 이런 경우에는 USB 메모리가 인식되지 않을 때 디스크 관리에서 드라이브 문자 복구하는 방법 글을 참고하여 저장 장치가 Windows에서 정상적으로 인식되고 있는지 먼저 확인해 보시기 바랍니다.
기대 효과
파일 시스템 오류가 수정되면 손상으로 인해 접근하지 못했던 폴더와 파일을 다시 읽을 수 있는 경우가 있습니다.
4단계. 검사 완료 후 정상적으로 열리는지 확인
검사가 시작되면 진행 상황이 단계별로 표시됩니다. 저장 장치 용량이 크거나 손상이 심한 경우에는 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
왜 필요한가?
복구가 정상적으로 완료되었는지 확인하고 저장 장치 접근이 가능한지 확인하기 위해서입니다.
진행 방법
- 명령 프롬프트가 다시 입력 가능한 상태가 될 때까지 기다립니다.
- 파일 탐색기를 열어 해당 외장하드나 USB를 다시 실행합니다.
- 폴더와 파일이 정상적으로 표시되는지 확인합니다.
주의사항
검사가 진행되는 동안 창을 닫거나 저장 장치를 분리하면 파일 시스템 손상이 더 심해질 수 있습니다.
기대 효과
파일 시스템 오류가 수정된 경우 별도의 프로그램 없이도 정상적으로 파일에 접근할 수 있습니다.
CHKDSK로 해결되지 않는다면
CHKDSK가 정상적으로 실행되지 않거나 “RAW 파일 시스템에 대해 CHKDSK를 사용할 수 없습니다.”라는 메시지가 표시된다면 파일 시스템이 Windows에서 정상적으로 인식되지 않는 상태일 가능성이 있습니다.
RAW는 저장 장치가 비어 있다는 의미가 아니라 Windows가 NTFS나 exFAT 같은 파일 시스템을 정상적으로 읽지 못하는 상태를 의미합니다. 이 경우에는 CHKDSK만으로 복구하기 어려울 수 있습니다.
먼저 디스크 관리(diskmgmt.msc) 를 실행하여 해당 저장 장치의 파일 시스템이 RAW로 표시되는지 확인해 보시기 바랍니다. 파일 시스템이 RAW로 표시된다면 일반적인 파일 시스템 복구만으로 해결되지 않는 경우가 있습니다.
또한 다른 컴퓨터에 연결해 동일한 증상이 발생하는지도 확인하는 것이 좋습니다. 다른 PC에서도 같은 오류가 나타난다면 Windows 설정 문제가 아니라 저장 장치 자체의 손상일 가능성이 높아집니다.
반대로 다른 컴퓨터에서는 정상적으로 열린다면 현재 사용 중인 Windows의 USB 드라이버나 저장 장치 연결 환경을 함께 점검해 볼 필요가 있습니다.
저장 장치 안에 중요한 자료가 있고 CHKDSK도 실행되지 않는다면 포맷을 진행하기 전에 데이터 복구 전문 업체나 복구 프로그램 사용 여부를 신중하게 검토하는 것이 안전합니다.
FAQ (자주 묻는 질문)
Q1. CHKDSK를 실행하면 외장하드나 USB에 저장된 파일이 삭제되나요?
기본적으로 CHKDSK는 파일을 삭제하기 위한 명령이 아닙니다. 파일 시스템의 오류를 검사하고 가능한 부분을 수정하는 기능입니다. 다만 저장 장치의 손상 정도가 심한 경우에는 이미 손상된 일부 파일을 정상적으로 복구하지 못할 수도 있습니다. 중요한 데이터라면 검사 전에 복제본을 확보하는 것이 가장 안전합니다.
Q2. 검사 진행률이 오랫동안 멈춘 것처럼 보입니다. 강제로 종료해도 되나요?
권장하지 않습니다. 저장 장치 용량이 크거나 불량 섹터가 많은 경우에는 특정 구간에서 진행률 변화가 거의 없는 것처럼 보일 수 있습니다. Windows가 손상된 영역을 검사하는 과정일 수 있으므로 충분한 시간을 두고 완료될 때까지 기다리는 것이 좋습니다.
Q3. 같은 오류가 다시 발생하지 않으려면 어떻게 해야 하나요?
외장하드나 USB를 분리할 때는 ‘하드웨어 안전하게 제거 및 미디어 꺼내기’ 기능을 사용하는 습관이 좋습니다. 또한 파일 복사가 끝나기 전에 저장 장치를 분리하지 말고, 갑작스러운 전원 차단이 발생하지 않도록 주의해야 합니다. 중요한 자료는 하나의 저장 장치에만 보관하지 말고 다른 저장 장치나 클라우드에 함께 백업하면 예상치 못한 장애에 대비할 수 있습니다.
마무리
외장하드나 USB에서 “파일 또는 디렉터리가 손상되었기 때문에 읽을 수 없습니다” 오류가 발생했다고 해서 저장 장치가 반드시 고장 난 것은 아닙니다. 많은 경우에는 파일 시스템 오류로 인해 Windows가 데이터를 정상적으로 읽지 못하는 상황에서 나타나는 증상입니다.
우선 CHKDSK를 이용해 파일 시스템을 점검하고, 필요하다면 디스크 관리에서 파일 시스템 상태를 확인해 보시기 바랍니다. 포맷은 마지막 방법으로 남겨두는 것이 데이터 손실 가능성을 줄이는 데 도움이 됩니다.
이 가이드는 Windows 10과 Windows 11 환경을 기준으로 작성했으며, 저장 장치의 종류와 손상 정도에 따라 일부 결과는 다를 수 있습니다.
